Năm Canh Dần vừa qua, hai lần tôi phải nằm bịnh viện. Nhân đây, tôi đã có những giờ phút quán chiếu sâu xa hơn về sự vô thường, vô ngã, khổ đau như lời Phật dạy. Tôi cũng cảm nhận sự quý báu vô cùng khi chúng ta còn đủ phước duyên được chào mừng một mùa Xuân mới! Vì vậy, Tết Nguyên Ðán Tân Mão sáp về, tôi cố gắng viết một bài cũng như mấy năm qua, để xin góp lời tiễn cựu nghinh tân.

Trước hết, tôi xin trân trọng chúc mừng quý độc giả thân thương một năm mới an khang, thịnh vượng. Chúng tôi cũng không quên kính mừng Ðáo Tuế Lục Tuần quý Cô Bác, quý Ðạo hữu, quý Ðồng hương sanh năm Tân Mão (1951). Ðây là một năm rất trọng đại trong cuộc đời của quý Vị; vì tính theo Âm lịch, năm nay quý Vị bước vào tuổi 61 (60 tuổi tính theo Dương lịch) và từ tuổi nầy chúng ta mới được gọi là ``hưởng thọ``; còn trước đây, chỉ gọi ``hưởng dương`` mà thôi.

Gọi là ``Ðáo tuế`` vì theo Âm lịch, 12 ``Con Giáp``hay là ``Ðịa chi``: Tý, Sửu, Dần, Mẹo, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất, Hợi kết hợp với 10 ``Thiên Can``: Giáp. Ất, Bính, Ðinh, Mậu, Kỷ, Canh, Tân, Nhâm, Quý kế tiếp nhau, xoay vần với thời gian và đặc biệt, qua chu kỳ 60 năm mới trở lại một lần năm tuổi và Thiên Can như vậy (Tân Mão 1951 – Tân Mão 2011)

Chữ ``Hiếu`` đứng đầu trong các hạnh tu của người con Phật.. Cũng như mọi năm qua, chúng tôi xin đề nghị: Trong đêm Giao thừa Tết năm nay, dù đang có mặt tại chùa hoặc ở nhà, chúng ta đừng quên thắp nén tâm hương dâng lên Chư Phật Chư Bồ Tát, thành kính nguyện cầu cho Ông Bà Cha Mẹ của mình có tuổi Tân Mão bước sang tuổi thọ được khang an. Công đức và hiếu đạo đó thật vô cùng trân quý! Tôi mạo muội xin nhắc nhở cũng vì tâm tư: Tôi có một người em trai sinh năm Tân Mão, nhưng em tôi đã từ trần cách nay 2 năm rồi, đâu có được bước sang tuổi thọ và người thân cũng đâu có dịp nói lời chúc tụng, xẻ chia!

Nếu con Mèo tại các nước văn minh Au Mỹ được nuôi nấng tân tiêu , thức ăn đầy đủ, chỗ ở thật tươm tất , được đưa đi Bác sĩ mỗi khi có bịnh v..v..; thì con Mèo ở các nước nghèo khó chỉ có nhiệm vụ bắt chuột, canh giữ bồ lúa cho chủ, mà đâu có được quan tâm, chăm sóc!. Con Mèo``nhà nghèo`` bị xem là kẻ thù của loài chuột! Tuy nhiên, trong nhiều trường hợp Mèo và chuột vẫn có thể sống chung nhau thân thiết. Trong bài Cảm nghĩ về loài chuột, đăng trên Báo Xuân năm Mậu Tý vừa qua, tôi có kể hầu quý Vị mẫu chuyện đã làm xôn xao dư luận lúc bấy giờ: Vào khoảng thập niên 1960, Ông Ðạo Dừa, thế danh Nguyễn Thành Nam - quê quán xứ dừa Bếntre, trên đồng bằng sông Cửu Long - có nuôi một con Mèo và mấy chú chuột rất dễ thương; chúng sống với nhau vô cùng thân thiết.. Thỉnh thoảng, Ông Ðạo đến ngồi bên lề đường trên Ðại lộ Nguyễn Huệ, giữa Thủ Ðô Saigon, để nói lên tâm tư của mình; Cũng để cho kẻ lại, người qua quán sát và tư duy cái cảnh hai con vật thường tình là thù nghịch với nhau, nhưng vẫn có thể sống chung hòa bình, nếu biết vượt qua cái ``thường tình`` đó!

Xin mời quý Vị cùng đọc lại mấy câu thơ rất quen thuộc sau đây và suy gẫm cho vui:

``Con Mèo trèo lên cây cau
Hỏi thăm chú chuột đi đâu vắng nhà
Chú chuột đi chợ đường xa
Mua mấm mua muốI giổ cha con Mèo``

Chúng ta có thể nghĩ là loài Mèo và loài chuột cũng có liên hệ ``gia tộc`` với nhau Nếu không thì tại sao con chuột lại lo toan, cúng giổ cha của con Mèo !

Về màu sắc, chúng ta thấy có Mèo Bạch, Mèo Mun, Mèo Mướp, Mèo Tam thể...Trong bảng xếp hạng Thập nhị địa chi, Mèo là đứa em kế của Cọp Nhưng ông anh thì to lớn, hung hăng, sống xa cách với con Người ; trái lại, loài Mèo rất dễ thương, hiền hậu, và sống gần gũi, thân thương, đặc biệt là rất `` nhõng nhẽo`` với mọi người.. Có điều, dáng đi, tướng đứng, sự nhanh nhẹn, tính thận trọng thì em Mão và anh Dần rất giống nhau.

Có lẽ, cũng do đức tính nhu mì, hiền diệu kể trên mà người đời thường nói: Cô Mai, Cô Cúc... là ``Mèo`` của Cậu Hùng, cậu Dũng (hay ngược lại). Tại miền Nam Việt Nam, chúng ta cũng thường nghe những câu : ``chải đầu lưỡi mèo`` hoặc cây dừa, cây cau đang trổ lưỡi mèo (chỉ cái bụp bông đầu tiên vừa lú ra từ nách lá)

Sống tại miền quê sông nước, chúng tôi được chứng kiến những hình ảnh về đặc tính khôn ngoan, rất dễ thương của con Mèo; Xin mời các bạn theo dõi và quán sát một chú Mèo đang rình mồi; Từng bước chân thật nhẹ nhàng, chẩm rải, thận trọng, cái đuôi quơ nhẹ, chiếc mũi đánh hơi và bộ râu mép như những sợi dây Antenne đang bắt sóng....chú Mèo ẩn mình để rình bắt một con chim hay là một con bướm ....Nó kiên nhẫn rình rập rất lâu, cho đến khi tình thế thuận lợi nhứt, chú Mèo mới nhanh nhẹn phóng đến chụp lấy con mồi. Cũng có khi, chú Mèo bắt được một con chuột còn sống, nó đùa cợt cả buổi; dùng hai chân trước đè lên mình chuột rồi buông ra; chuột vụt chạy, Mèo nhanh nhẹn đuổi theo chụp lại dễ dàng! Nhưng cũng có lúc, không biết vô tình hay hữu ý, Mèo để cho con chuột chạy thoát...

Chú Mèo thức thâu đêm để canh tuần và đuổi bắt chuột; Cũng có những đêm trong mùa nước nổi, Mèo ra bờ mương, ra ruông để rình bắt cá...Sáng hôm sau khi thức dậy, chúng tôi thấy hàng chục con cá rô, cá sặc hay cá trê được chú Mèo bắt về để trên bếp. Ý chừng, đó là món quà mà chú Mèo thân thương muốn tặng cho người nuôi dưỡng nó.

Trong bài viết về Năm Dần vừa qua, tôi có nhắc đến câu: ``Dần, Thân, Tỵ, Hợi tứ hành xung`` Năm nay, Mèo về ngự trị thế gian, chúng ta cũng có câu: ``Tý, Ngọ, Mẹo, Dậu, tứ hành kỵ`` Theo tập quán dân gian, bốn tuổi nầy cũng không được hợp với nhau, nếu hùn hạp làm ăn hay thành vợ chồng đều không được tốt ! Trong lúc trà dư tửu hậu, chúng tôi chỉ xin góp nhặt, phiếm bàn cùng quý độc giả... cho vui. Ðúng sai, xin quý Vị Chiêm Tinh Gia hay quý Cô Bác có kinh nghiệm thực tế chỉ giáo cho.

Ðến đây, chúng tôi xin gởi đến quý Ðộc giả mẫu chuyên chú Mèo bị nghi oan, mang ít nhiều Ðạo vị: Mùa Hè năm 2009, chúng tôi có dịp về thăm Tu Viện Viên Ðức tại Ravensburg. Quý Phật Tử vừa sửa sang lại cái ao cá phía trước chùa, trồng bông ``Sún`` và có vòi xịt nước xinh xinh. Những con cá nhiều màu sắc tung tăng bơi lội, chừng như rất an lạc vì được sống trong cảnh thiền môn thanh tịnh. Thầy Hạnh Tâm giải thích: Cá cảnh, người ta chuyên bán để nuôi, nó không có khả năng sống trong sông hồ rộng lớn; Vì vậy, chúng ta không thể phóng sanh. Vả lại, mình nuôi ở đây, chúng được nghe Kinh, nghe tiếng mõ sớm chuông chiều. Sáng nào Thầy cũng ra ao, lắc Linh và cho cá ăn, Bây giờ nó đã quen, rất gần gũi, dễ thương.

Tuy nhiên, khi quý Ðạo hữu Phật Tử vừa mua cá về nuôi; sáng hôm sau, không còn thấy tâm hơi một con cá nào! Cùng lúc đó, chúng tôi phát hiện, một chú Mèo mun thật to, nét mặt trông rất dữ dằn. Nó từ từ đến gần, điệu bộ như đang rình rập! Chúng tôi nghĩ ngay là nó đã bắt cá ăn hết rồi! May mà trong cảnh chùa, Phật Tử cũng không có hành động gì đối với con Mèo… đáng ghét. Nhưng đến chiều, các Ðạo hữu tát nước ra hết thì thấy những con cá ẩn mình trong hóc đá!

Chúng tôi đã nói với nhau về cái ``tính nghi`` của con người! Khi bị mất tiền hay một vật gì, chúng ta thường nghi cho người nầy người kia, nhìn ai cũng cảm thấy…..sao hôm nay nó không tự nhiên với mình. Kết quả, những người chung quanh bị nghi oan, cụ thể như chú Mèo mun trong chuyện! Chúng tôi đã tự tâm sám hố và tư duy! Ðây cũng là một bài Pháp, tuy thật đơn sơ, nhưng không kém phần lợi lạc cho người Phật Tử trên bước đường tu học cũng như cho mọi người, trong cuộc sống đầy dẫy nghi nan, oan trái!

Mừng Xuân năm nay, chúng tôi xin lạm bàn cùng quý Vị vài mẫu chuyện liên quan đến Năm Mão, cầm tinh con Mèo:

-Trước hết, người ta nói tuổi Mẹo, năm con Mèo. Nhưng khi ghép chung với một Thiên Can thì không gọi là Mèo hay Mẹo nữa, mà dùng chữ Mão; Cụ thể như: Quý Mão, Tân Mão hay Ất Mão …

-Theo truyền thuyết, một người vừa mới mất đang chờ tẩm liệm, nếu chẳng may, có con Mèo nhảy ngang qua thì xác chết sễ bật dậy! Có người nói là chỉ có loại Mèo đen hoặc con ``Linh Miêu`` mới gây nên tác hại nầy. Người viết cũng chỉ nghe kể lại, thực hư không biết thế nào. Có Thầy giải thích, sự kiện nầy là do điện từ có trong con Mèo và còn trong người mới mất. Dù sao, chúng tôi cũng được biết, ở miền quê, tang gia thường phải cắt cử người canh giữ để tránh trường hợp kể trên có thể xảy ra.

-Cũng theo tập quán dân gian, các xe đò, các phương tiện giao thông không chịu chở con Mèo, dù chúng ta trả bao nhiêu tiền! Lý do, người ta tin rằng chở con Mèo trên xe sẽ gặp tai nạn hoặc những chuyện không may! Vì vậy, không như ở các nưóc Âu Mỹ; tại Việt Nam, chú Mèo không thể nào có dịp đi xe! Chắc chắn là con Mèo nhà quê không có hy vọng tham quan thành phố rồi, phải không quý Vị!

-Tục ngữ dân gian cũng có câu:`` Nam thực như Hổ, Nữ thực như Miêu``. Thật vậy, con Mèo thường ăn rất ít và mũm mĩm, nhu mì. Nhưng, không phải chỉ riêng về việc ăn uống, mà từ cử chỉ, cách đi đứng, nói năng…, người phụ nữ Việt Nam từ xa xưa, đều thể hiện nét đẹp Á Ðông diệu hiền của mình!…

-Cùng tên, chúng ta được biết có con Chim Mèo; Một loài chim có vẻ mặt và đôi mắt rất giống như con Mèo, nhưng nó có cái mỏ cong quập, bén nhọn. Ban đêm, đôi mắt của con chim Mèo chiếu sáng như hai ánh đèn; còn ban ngày thì hình như loài chim nầy không thấy rõ, điệu bộ rất chậm chạp.

-Về thảo mộc thì có ``Nấm Mèo`` Loại nấm khô ngâm nước nở ra rất to, hình dáng như lỗ tai con Mèo.. xắt nhuyển bỏ vào chả vào gỏi hoặc ``chè Thưng`` ăn dòn dòn, dai dai, rất ngon và bổ. Ngoài ra, còn có cây ``Mắt Mèo``. Trái Mắt Mèo, màu xám, có lông mịn, chạm vào da thì rất ngứa! Thuở học sinh, tôi có đứa bạn tinh nghịch đã chà lông của trái Mắt Mèo lên ghế ngồi của Cô Giáo đã phạt và cho nó điểm xấu! Ngồi lên đây, Cô giáo bị ngứa không chịu nỗi, măt mày đỏ gay như ăn ớt! Thật là: ``Nhứt quỉ nhì ma, thứ ba học trò`` !

-Chúng ta thấy, các con vật trong Thập nhị Ðịa chi, chỉ có thịt Cọp là ít có ai ăn được, thịt Rồng thì đâu có mà ăn. Ðặc biệt, người ta có quan niệm, ăn thịt Mèo sẽ gặp nhiều xui xẻo, nạn tai. Trái lại, khi sanh con, Mèo thường dấu cái nhao thật kỹ: Nhưng theo quan niệm dân gian, nếu ai lượm được cái nhao, chính là do ý của con Mèo muốn cho; Người đó sẽ gặp nhiều điều may mắn, tốt lành. Thịt của chín con vật còn lại thì người ta có thể chế biến thành những món ăn ngon !

Tuy nhiên, mười hai con vật kể trên gắn liền với đời sống của chúng ta; là tuổI, là cầm tinh, là vận mạng của bản thân chúng ta, của Ông Bà, Cha Mẹ, của người thân hay bạn hữu của mình! Chúng tôi thiển nghĩ, nếu chúng ta không ăn thịt của chúng thì các tuổi Tý, Sửu, Dần, Mẹo, Thìn, Tỵ, Ngọ, Mùi, Thân, Dậu, Tuất, Hợi v…v…sẽ có nhiều ý nghĩa hơn!

-Về các cháu thiếu nhi thì quý Chú, quý Bác nhạc sĩ đã quan tâm sáng tác cho những bài hát về con Mèo rất dễ thương. Nhứt là trong mùa ``Fasching``, các cháu thường được hóa trang thành những chú Mèo xinh xắn. Trên mặt chỉ cần vẽ vài nét đơn sơ với vài sợi râu mép là giống y như con vật hiền ngoan nầy.

-Sau hết, năm Tân Mão, nhiệm kỳ của loài Mèo ngự trị thế gian, chúng tôi hy vọng mẫu chuyên sau đây sẽ góp phần để chúng ta tin tưởng vào một năm mới an bình, đạo vị: Gần đây, trên vài trang Web.có đăng một đoạn Video tường thuật về một Chú Mèo ở trong chùa, ăn chay và tu hành thật tinh tấn. Qua hình ảnh, chúng ta thấy chú Mèo rất đẹp, vẻ mặt hiền hậu đễ thương. Trên mình choàng một chiếc áo cánh. Chú thường nằm trước Chánh điện, trên một cái gối màu đỏ. Mắt luôn hướng về Tôn Tượng Phật. Giờ ăn, chú Mèo đến bên cạnh Thầy trụ trì, Thầy để thức ăn chay vào lòng bàn tay cho nó ăn. Có hôm, người ta thử cho chú Mèo thức ăn mặn; Vừa ngưởi mùi là chú ta vụt chạy thật nhanh lên Chánh điện!

Người viết đã góp nhặt và kể hầu quý Ðộc giả, quý Ðạo hữu cũng như Bạn bè thân thương một số mẫu chuyện về loài Mèo để xin góp tiếng chào mừng năm mới. Bổn Sư Thích Ca Mâu Ni Phật hằng chỉ dạy: ``Tất cả chúng sanh đều có Phật tánh`` Loài súc sanh, như con Mèo kể trên, cũng biết ăn chay, biết tu hành. Trong khi trên quả đất nầy ngày đêm đang xảy ra biết bao nhiêu tang thương dâu biển. Một cuộc đại chiến có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Tứ đại trên hành tinh nầy đang trong cơn phẩn nộ! Ðất, nước, gió, lữa đều gây nên những thảm họa cho con người !

Trước khi kết thúc bài viết nầy, chúng tôi xin mạo muội kính gởi đến quý độc giả thân thương một vài suy tư: Chúng tôi nghĩ là quý Vị có xem qua Film về ``Ngày Tận thế năm 2012``! Và mới đây, Cơ Quan Không Gian của Hoa Kỳ (NASA), đã loan báo: Năm 2013 sẽ xảy ra một vụ nổ mặt trời thật kinh khiếp! Trái đất phải chịu ảnh hưởng nặng nề: Các vệ tinh nhân tạo, hàng không, Internet, Nhà máy điện v….v…đều ngưng hoạt động. Các bịnh viện dĩ nhiên cũng bị tê liệt! Nhiều lục địa sẽ biến chuyển hoặc chìm sâu dưới nước. Thậm chí, toàn thể hành tinh của chúng ta có thể sẽ chìm trong bóng tối!

``Tận thế`` ! Chúng ta có thể nghĩ - hoặc cố nuôi hy vọng - một sự kiện to lớn và quan trọng như vậy, không chắc chắn sẽ xảy ra! Có điều, trước hung tin đó, chúng ta phải làm gì đây? .Nếu chúng ta chỉ bàn tán, tranh cải, có, không… thì cũng chẳng đem lại ích lợi gì thiết thực; Còn nếu chúng ta sợ hãi, muốn chạy trốn thì biết chạy đi đâu! Nhưng, chúng ta không thể phủ nhận rằng, trong thực tế, đã có quá nhiều hiện tượng trên quả đất ngày càng xấu hơn và nếu chúng ta xem những tin tức nầy như là những lời cảnh tỉnh để mọi người hướng về tâm linh nhiều hơn thì rõ ràng đó là điều cần thiết!

Chúng tôi được nghe quý Chư Tôn Ðức giảng giải: Trong Luận A Tỳ Ðàm, nói về sự thành lập thế giới, Phật đã dự báo những khó khăn trong thời mạt Pháp, trong lúc Pháp nhược ma cường! Ðiều quan yếu là: ``Khi nào con người còn biết kính thờ Sư trưởng, thương yêu cha mẹ, hòa thuận đệ huynh, có từ tâm với chúng sanh….thì tuổi thọ của địa cầu được kéo dài; Còn như ngược lại những điều trên đây, địa cầu sẽ bị hủy diệt nhanh hơn``!

Chúng ta hảy tư duy lời Phật dạy về ``Từ tâm``: Nếu mọi người có lòng thương yêu tha nhân, không bằng hành động hay lời nói làm khổ đau cho người khác …Nếu các nhà tư sản đầy quyền lực, các Chánh Phủ, nhà cầm quyền của các quốc gia trên thế giới đều có từ tâm, biết lo nghĩ đến sự khổ đau của nhân loại; Họ không gây chiến tranh; không hủy hoại thiên nhiên, không khai thác quá nhiều quặng mõ; không khai thác Bauxite; không để các khí độc, nước độc, từ các hảng xưởng thải ra vô tội vạ vào trong bầu không khí, vào trong môi sinh của chúng ta v…v…thì rõ ràng, nhân loại sẽ tránh được biết bao nhiêu tai ương thảm họa, tuổi thọ của trái đất sẽ được dài hơn!

Trên tờ báo ``Le Point`` của nước Pháp, ra mắt độc giả ngày 22.01.2007 có đăng bài phỏng vấn Ðức Ðạt Lai Lạt Ma; trong đó có cậu hỏi: Ngài có nghe nói về việc ``bò điên`` hay không?

Đức Đạt-Lai Lạt-Ma đã ân cần giải đáp và sách tấn: ``Vâng, dĩ nhiên là có... Bắt những sinh vật ăn cỏ phải ăn những thực phẩm chế tạo bằng thịt thì thật là vô cùng khiếp đảm! Quý vị cũng hiểu chúng ta sinh ra từ Thiên nhiên, là thành phần của Thiên nhiên, và Thiên nhiên cung ứng cho chúng ta mọi nhu cầu cần thiết. Chúng ta chưa biết phải đền ơn Thiên nhiên ra sao mà còn ra sức khai thác các tài nguyên sẵn có và không hề trả lại cho Thiên nhiên bất cứ gì, hơn thế nữa chúng ta còn làm đảo lộn cả trật tự thiên nhiên. Nếu tiếp tục hành động như thế dù đối với thực vật, động vật hay con người, chúng ta sẽ phải nhận lãnh những hậu quả tai hại. Xin đừng phá hoại Thiên nhiên ``!

Vụ nổ mõ dầu của hảng BP tại vùng vịnh Mễ Tây Cơ đã gây cho thế giới biết bao nhiêu điều lo nghĩ! Nạn tai nầy vừa lắng dịu thì gần đây nhứt, bùn đỏ từ một nhà máy sản xuất nhôm tại Hungari đã tràn ra một khu vực rộng 40km2; Bùn đỏ đã chảy vào các sông lớn, kể cả dòng sông Danube; nguồn nước quan trọng của Âu Châu! Ðã có hàng chục người chết và trên 120 người bị thương! Ðặc biệt là hậu quả sẽ khôn lường vì trong chất bùn đỏ công nghiệp nầy có hòa tan nhiều kim loại nặng rất độc hại! Thủ tướng Hungari tuyên bố: Ðây là một thảm họa sinh thái vô cùng to lớn!

Nhiều nhà khoa học, nhân chủng học đã dự báo về những thiên tai sẽ xảy ra cho nhân loại! Và những năm gần đây, bao nhiêu thảm họa như động đất, sóng thần, bão lụt, cháy rừng, ….cùng lúc với những tai nạn kinh hoàng, những bịnh tật nguy hiễm đã liên tiếp xảy ra. Cụ thể như động đất ở Haiti, ở Chilie; sóng thần, núi lữa ở Indonesia; lũ lụt liên tiếp xảy ra tại miền Trung VIệt Nam chúng ta ... Những tảng băng thạch vĩ đại ở Nam Cực địa cầu đã tách ra và tan rả. Tuyết trên ngọn Hy Mã Lạp Sơn cũng bị nóng chảy…Tất cả, tất cả, đã và đang chung sức gây nên những thảm họa, những đỗ vở, chết chóc, tan thương cho con người!

Thậm chí, các vị lãnh đạo tinh thần quan yếu trên thế giới cũng bị xúc phạm! Cụ thể như trên tờ báo ``Stern`` qua bài viết ``Bộ mặt thứ hai của Ðức Ðạt Lai Lạt Ma``, người ta đã kèm theo những hìmh ``hí họa`` phỉ báng, bôi lọ Ngài! Ðức Giáo Hoàng Benedict XVI, cũng bị tấn cộng, làm cho Ngài té ngã! Nhiều bài viết, lời lẽ kém văn hóa được đăng tải trên một số Trang Web.để mạ lỵ, vu khống, bôi lọ những ai không vừa ý họ! Ðạo đức, luân lý ngày càng băng hoại, nền tảng gia đình bị lung lay, sụp đỗ; Ma lực đang ra sức làm cho con người không còn đạo nghĩa, không còn niềm tin, không còn Tôn giáo!

Tân Mảo quay về trong bối cảnh nhiễu nhương như vậy; Năm 2012, 2013 cũng sắp đến nơi rồI! Chúng ta hảy hiệp tâm nguyện cầu cho mọi người biết hướng vào tự tâm, tự tánh của mình, biết dừng lại, tư duy, hành trì lời Phật dạy làm cho nghiệp chướng được tiêu trừ, thế giới hóa bình, nhân sinh an lạc /-